夏に走り始めた同僚の若者（グラフィックデザイナー）と社内でランニング話をするようになった。するとそこへ、「実はわたしも走ってるのよ」とWEBデザイナーが加わるようになった。話の流れでアンカー未定のまま駅伝にエントリー、練習会に皇居ランを提案すると大盛り上がり。皇居ランにつられて女神的経理女子が「わたし走る！」と出走を決意。かくして駅伝チームが結成されたのであります。 「距離を測れるアプリ！？」「iPhone持って走るの？」「ランステって？」「ねえタソさん、持ち物はなに？」……大会経験者は自分だけだから質問はきりがない。練習会をしきり、LINEグループで持ち物や集合場所を連絡する幹事状態。彼女たちは顔を合わせるたびに覚えたてのアプリで計ったタイムを報告しあったりして、にこにこと楽しそうである。 初舞台に選んだのは「京王駅伝フェスティバル」。選手たちで溢れかえる味の素スタジアムでチーム名入りのゼッケンや参加賞のタオルを受け取ると、3人は大喜び。スタート前にエネルギー切れになりそうなほどだ。意外に短い制限時間（2時間20分）にびびっていたけれど、全員が好タイムでたすきをつなぎ、怪我なく無事にゴールできた！ 彼女たちを見ていると走り始めた頃の気持ちを思い出す。今までは練習も大会参加も独りでやってきたけれど、ランニング人生の第二章が始まった気さえする。

内科検査で異常は見つからなかった。これで一連の不調はストレスが原因と判明して、喜んでいいのかわからない。内科医は検査結果を告げるとこれ以上は自分の範疇でないとでも言いたげに「終わりです。」と早々に会話を切り上げてしまった。心療内科の診察のある来週までなにもしないでいるには身体がつらい。病院の前から吉祥寺の鍼灸院に電話をかけて2日後の予約を取った。 問診のあと背中が開閉できる診察着に着替えてうつ伏せになる。ペリッとマジックテープを剥がし背中をみた先生は「これは……おつらいでしょう！」と驚いた。筋肉がパンパンに張り、肩甲骨が埋まっているらしい。目の届かない背中の様子に苦笑いしたと同時に、個人的な不調に向き合ってくれる人が現れたことに安堵した。 鍼を刺すときは痛みを感じない。特に凝り固まった筋肉に鍼をトントンと入れていくときだけ、身体の芯に「ズーーン」と響く感覚がある。うつ伏せで首・肩・背中・腰、仰向けで前頭葉・眉間・頬・首・手足首、腰掛けて肩と背中をもう一度。全部で50〜60本打ち終盤には「肩甲骨が出てきましたよ」と声をかけられた。今は嬉しくて、一日に何度も胸を張って肩甲骨の存在を確かめてしまう。

＿＿ 息苦しさ、首筋の腫れ、肩や背中の凝り、口の乾き、下痢、倦怠感、微熱。 こんな調子だから集中力も続かないし、8時間座っているのがつらい。水曜日は会社を休んで総合病院に行った。内科医の問診のあと、レントゲン、超音波検査、血液検査。早く家に帰りたいのに、休んだ翌日は仕事がどっかり……。 「自律神経失調症」を調べると当てはまる症状が多い。手元の本には『内臓や器官には異常がなくても、その人の生活習慣の偏りによって、体を働かせる自律神経の機能が調和を崩すために起こるもの』とある。体の凝りを解消したくて整骨院に通ったものの一向に楽にならず、そのうち足が遠のいた。不調の原因がストレスであるなら、心のケアが必要だったのだ。 検査結果は来週わかる。（内科的に）問題がなければ、（いよいよ）次は心療内科へ行く。吉祥寺の心療内科に電話すると、最短でも診察は二週間後だと言う。そうだった。すぐに診てほしいのに予約が取れないのが心療内科だ。早く治療を始めたくてとりあえず予約した。